Realizado em 1944 por Sergei Eisenstein e contando com a música original de Sergei Prokofiev, Ivan, o Terrível constitui uma das obras mais importantes da história do cinema e um dos exemplos mais completos da convergência entre imagem, música, teatro, iconografia e pensamento político no século XX.
Concebido durante os anos da Segunda Guerra Mundial, o filme ultrapassa largamente a condição de drama histórico para se afirmar como uma reflexão profunda sobre a natureza do poder, os mecanismos da sua representação e a construção simbólica da autoridade.
Inspirando-se na história de Ivan IV da Rússia, Eisenstein constrói um universo visual de extraordinária densidade estética, fortemente influenciado pela iconografia ortodoxa, pela pintura medieval russa, pela arquitetura sacra e pela tradição do teatro.
A atualidade da obra reside igualmente na forma como questiona a cultura contemporânea sobre a legitimação do poder, a construção da imagem política, a relação entre o cidadão e o Estado, a manipulação simbólica da autoridade e os processos pelos quais o exercício do poder se transforma em espetáculo.
Um dos seus aspetos mais marcantes da obra é a extraordinária colaboração entre Sergei Eisenstein e Sergei Prokofiev.