Enquanto um empreendimento da rede portuguesa Vila Galé avança com apoio do Governo do Maranhão no Centro Histórico de São Luís, comerciantes informais que trabalham há anos na Praia Grande denunciam perda de renda, retirada de espaços de trabalho e exclusão das decisões sobre o futuro da região. Segundo os trabalhadores, as transformações vêm sendo conduzidas sem negociação capaz de garantir a permanência de quem tira dali o sustento de suas famílias.

A denúncia expõe uma disputa maior sobre quem terá direito a permanecer e trabalhar no Centro Histórico. De um lado, imóveis públicos são destinados à implantação de um empreendimento hoteleiro de grande porte. Do outro, vendedores ambulantes, artesãos e pequenos comerciantes afirmam que perderam espaço justamente enquanto o poder público investe na requalificação da área para receber novos empreendimentos.